Jupiter și imaginile lui unice surprinse de telescopul spațial James Webb

Cu furtuni uriașe, vânturi puternice, aurore și condiții extreme de temperatură și presiune, Jupiter are multe de dezvăluit  Acum, telescopul spațial James Webb de la NASA a surprins noi imagini ale planetei. Observațiile lui Webb pe Jupiter le vor oferi oamenilor de știință și mai multe indicii despre viața interioară a lui Jupiter.

„Nu ne așteptam să fie atât de bune acele imagini, să fim sinceri”, a spus astronomul Imke de Pater, profesor emerit la Universitatea din California, Berkeley. De Pater a condus observațiile lui Jupiter împreună cu Thierry Fouchet, profesor la Observatorul din Paris, ca parte a unei colaborări internaționale pentru programul Early Release Science al Webb. Webb în sine este o misiune internațională condusă de NASA cu partenerii săi ESA (Agenția Spațială Europeană) și CSA (Agenția Spațială Canadiană). „Este cu adevărat remarcabil,  că putem vedea detalii despre Jupiter împreună cu inelele sale, sateliții minusculi și chiar galaxiile într-o singură imagine”, a spus ea. Cele două imagini provin de la Camera de infraroșu apropiat (NIRCam) a observatorului, care are trei filtre infraroșu specializate care prezintă detalii despre planetă. Deoarece lumina infraroșie este invizibilă pentru ochiul uman, lumina a fost mapată pe spectrul vizibil. În general, cele mai lungi lungimi de undă apar mai roșii, iar cele mai scurte lungimi de undă sunt afișate ca mai albastre. Oamenii de știință au colaborat cu Judy Schmidt pentru a traduce datele Webb în imagini. În imaginea de sine stătătoare a lui Jupiter, creată dintr-un compus din mai multe imagini de la Webb, aurorele se extind la altitudini mari deasupra atât a polului nordic, cât și a celui sudic al lui Jupiter. Aurorele strălucesc într-un filtru care este mapat la culori mai roșii, care, de asemenea, evidențiază lumina reflectată de norii inferiori și ceața superioară. Un filtru diferit, cartografiat cu galbeni și verzi, arată ceață care se învârte în jurul polilor nordic și sudic. Un al treilea filtru prezintă lumina care este reflectată de un nor principal mai adânc.  Dungile orizontale învolburate ale planetei sunt redate în albastru, maro și crem. Aurorele albastre electrice strălucesc deasupra polilor nord și sud ai lui Jupiter. O strălucire albă emană din aurore. De-a lungul ecuatorului planetei, inelele strălucesc într-un alb slab. Aceste inele sunt de un milion de ori mai slabe decât planeta însăși! La extrema stângă a inelelor, o lună apare ca un punct alb minuscul. Această lună are doar aproximativ 12 mile (20 km) diametru. Puțin mai la stânga, o altă lună, cu o lungime de aproximativ 100 de mile (150 km), strălucește cu mici vârfuri de difracție albe. Restul imaginii este întunericul spațiului, cu galaxii albe slab strălucitoare în depărtare.

Marea Pată Roșie, o furtună faimoasă atât de mare încât ar putea înghiți Pământul, apare albă în aceste priveliști, la fel ca și alți nori, deoarece reflectă multă lumină solară. „Luminozitatea de aici indică altitudine mare – așa că Marea Pată Roșie are ceață de mare altitudine, la fel ca regiunea ecuatorială”, a spus Heidi Hammel, om de știință interdisciplinar și vicepreședinte AURA. „Petele” și „dungile” albe strălucitoare sunt probabil vârfuri de nori la altitudine foarte mare ale furtunilor convective condensate.

Angella Dumitrascu

Distribuie acest articol Oficial Media